O presidente do Federal Reserve (Fed) de Atlanta, Dennis Lockhart, afirmou hoje que a economia dos Estados Unidos está em desaceleração, não em recessão. Lockhart, que participou de uma sessão de perguntas e respostas após discurso no Centro Sudeste para Estudos Internacionais de Jovens Profissionais, em Atlanta, disse que no próximo trimestre pode até ser anunciado algum crescimento na economia.

Sobre as preocupações a respeito da inflação crescente nos Estados Unidos, Lockhart afirmou que a alta dos preços deve diminuir na segunda metade de 2008. Ele acrescentou que os dados recentes de alta nos preços ao consumidor, excluindo alimentos e energia, indicam que a força da inflação diminuiu. "Inflação baixa é central para o crescimento econômico de longo prazo", disse Lockhart.

Parte do problema da inflação é o aumento do preço do petróleo. O dirigente do Fed disse que, com o crescimento mais lento da economia, a demanda por óleo tende a diminuir e suavizar a recente alta dos preços no médio prazo.

O presidente do Fed de Atlanta também disse que o declínio do dólar em relação a outras moedas, principalmente o euro, ocorre desde o início da crise de crédito, no ano passado. "Houve preocupações a respeito do dólar recentemente", admitiu, acrescentando que a modesta recuperação da moeda norte-americana nas últimas semanas é bem-vinda. No entanto, o dólar continua como a moeda predominante no mundo e representa um alto porcentual das reservas do mundo e assim continuará, segundo Lockhart.

Quanto a perspectivas, Lockhart disse que a baixa propensão para poupar nos Estados Unidos, a dependência de energia estrangeira, que alimenta o déficit comercial norte-americano, e a pressão sobre as contas fiscais estão em sua agenda.

Os comentários fecham uma semana recheada com discursos de membros do Fed, incluindo um outro de Lockhart, no qual o dirigente disse que os mercados estão "ainda incertos". Seus comentários pareceram sugerir que não há razão para corte ou aumento nas taxas por parte do Fed.

Atualmente, Lockhart não é um membro votante no comitê de Mercado Aberto do Fed, cujo próximo encontro está marcado para dos dias 23 e 24 de junho. O Fed cortou no mês passado a taxa básica de juros em 25 pontos-base, para 2% ao ano, o que muitos vêem como o último em uma série agressiva de cortes desde setembro o ano passado, quando a taxa estava em 5,25% ao ano. As informações são da Dow Jones.

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