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RIAD (AFP) - A Arábia Saudita aumentou sua produção de petróleo em 300.000 barris diários em 10 de maio a pedido de seus clientes, em particular dos americanos, e irá produzir em junho 9,45 milhões de barris por dia, afirmou nesta sexta-feira o ministro saudita do Petróleo, Ali al-Naimi.

O presidente americano, George W. Bush, está na Arábia Saudita em visita oficial, onde voltou a pedir ao rei Abdullah que aumente a produção de petróleo para conter a disparada dos preços, que bateram novos recordes nesta sexta-feira.

"Todos os meses recebemos (pedidos) por parte de nossos clientes em todo o mundo", disse Nimi em uma coletiva de imprensa em Riad.

"Em 10 de maio aumentamos nossa resposta em 300.000 barris (por dia) devido a esses pedidos", acrescentou.

A demanda suplementar virá de quase 50 clientes diferentes, informou o ministro, mas a maioria dos 300.000 barris irá para os Estados Unidos.

Com essa medida, a produção do reino em junho alcançará os 9,45 milhões de barris diários, resumiu.

"Obviamente, a gasolina está cara demais para os americanos" e constitui uma das causas da desaceleração econômica nos Estados Unidos, havia dito à imprensa a porta-voz da Casa Branca, Dana Perino, a bordo do Air Force One, que levava Bush de Israel para a Arábia Saudita. "Contamos com os países da OPEP para manter uma oferta adequada", acrescentou.

A Casa Branca destacou em seu comunicado que a economia mundial depende do petróleo saudita.

Procedente de Israel, onde participou das comemorações do 60º aniversário do Estado hebreu, Bush foi recebido no início da tarde desta sexta-feira pelo rei Abdullah no aeroporto internacional Rei Khaled.

A Arábia Saudita, que possui cerca de 25% das reservas mundiais de petróleo, é o país líder da Opep, com uma produção de cerca de 9 milhões de barris por dia.

Pouco depois da chegada de Bush a Riad, os preços do petróleo bateram novos recordes, com 126,34 dólares o barril para o Brent em Londres e 127,82 dólares o barril para o "light sweet" em Nova York.

Bush já havia pedido, em vão, ao rei saudita um aumento da produção da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), durante uma visita a Riad em janeiro.

Depois de três dias em Israel, Bush viajou a Riad para uma visita de menos de 24 horas à Arábia Saudita. O "Air Force One" aterrisou pouco antes das 14H00 local (08H00 Brasília) no aeroporto internacional Rei Khaled, vindo do aeroporto Ben Gurion, em Tel Aviv.

As relações entre os dois aliados foram estremecidas pelos atentados de 11 de setembro de 2001. Quinze dos 19 autores dos ataques eram sauditas. Além disso, a Arábia Saudita era contrária à guerra no Iraque.

Bush também pediu ao rei que utilize sua influência para ajudar no processo de paz entre israelenses e palestinos e com a estabilização do Iraque e do Líbano.

O governo americano gostaria de ver a Arábia Saudita mostrar o exemplo aos demais países árabes enviando um embaixador a Bagdá.

Antes da chegada de Bush, a Casa Branca anunciou a conclusão de quatro acordos bilaterais, um deles para reforçar a proteção das infra-estruturas petroleiras sauditas contra os ataques terroristas.

Washington e Riad também devem assinar um memorando de cooperação no setor nuclear civil, para preparar o acesso da Arábia a fontes de combustível para reatores nucleares.

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