3 de Julho de 2008 - Neste inverno, a América do Sul apresenta - além de suas paisagens perfeitas - ótima infra-estrutura para os amantes do esqui. A abertura oficial da temporada foi no último dia 13, mas até mesmo em outubro, as estações receberão visitantes. A promessa é agradar tanto aqueles que não pretendem tirar os pés do esqui, quanto os que não dispensam restaurantes requintados. E seja um mero iniciante nos desníveis ou um profissional, existem pistas para todos os níveis. Na Argentina, uma das belas opções é Cerro Castor, em Ushuaia, cidade também chamada de "Fim do Mundo". Cerro Castor tem apenas cinco anos. Ali, a neve compete com ótimos meios de elevação - a coqueluche do lugar é uma gôndola. No Chile, as principais estações são Valle Nevado (uma das mais visitadas por brasileiros), Chillán, Portillo e Pucón. Enquanto a requintada Portillo tem até piscina com vista para os Andes, Pucón oferece passeios em vulcões.. Todos os destinos trazem um après-ski convidativo e charmoso, com noites mais do que animadas. São restaurantes, lojas e bares nas estações ou nos vilarejos próximos, onde a palavra de ordem é conforto. Este roteiro concentra as principais estações do Cone Sul. ARGENTINA LAS LEÑAS Na província de Mendoza, a 70 km do aeroporto de Malargüe, fica o maior desnível esquiável da Argentina (mais de 1.100 metros). São mais de 60 quilômetros de pistas, servidas por 13 meios de elevação. Tem creche na base da montanha para bebês a partir de três meses, escola com 150 instrutores, esqui em regiões inexploradas, além de uma noite animadíssima, com restaurantes, bares, discotecas e cassinos. O esqui noturno é uma das atrações, com uma das pistas iluminadas duas vezes por semana. São seis hotéis (destaques para os cinco-estrelas Piscis e Virgo, os dois com concorridos cassinos) e condomínios. Total de 40 pistas, das quais 69% de nível avançado e para experts, 23% intermediárias e 8% para iniciantes. Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 2.514, na Teresa Perez. Também levam: www.skibrasil.com.br e a www.interpoint.com.br. CERRO CATEDRAL-BARILOCHE Localizada a apenas 25 km da tradicional vila de San Carlos de Bariloche, recebeu grandes melhorias de infra-estrutura nos últimos anos (hoje, a estação separa esquiadores de pedestres que querem apenas visitar a montanha). O cenário é magnífico, com pistas às margens do lago Nahuel Huapi, uma das mais exóticas paisagens da Argentina, bosques e rios. A vila tem restaurantes, bares, salas de chá e fábrica de chocolate. A noite pode ser regada a bons vinhos. O hotel Llao Llao, distante do centro, é o mais sofisticado. Bom equilíbrio no nível das pistas, para todos os gostos, literalmente.. São 40, divididas em iniciantes (25%), intermediárias (25%), avançados (35%) e para experts (15%). Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 1.264, na Fenix: www.fenixtur.com.br. VILLA LA ANGOSTURA - CERRO BAYO O vilarejo, a 60 km de Bariloche, tem 8 mil habitantes e é localizado às margens do Lago Nahuel Huapi. Conhecida como "jardim da Patagônia", tem uma pequena pista de esqui, Cerro Bayo, com aulas de esqui e snowboard. Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 1.437 na Teresa Perez: www.teresaperez.com.br. CERRO CASTOR-USHUAIA ´No extremo Sul do continente, a 26 km do aeroporto de Ushuaia, cidade conhecida como "fim do mundo" fica a estação mais nova da Argentina. Por ter apenas cinco anos, Cerro Castor tem aqueles que são considerados os equipamentos mais modernos de toda a América do Sul. Seus skilifts podem transportar até 5 mil esquiadores por hora , com conforto. Suas 40 pistas (30% de nível iniciante, 30% intermediário, 25% avançado e 15% expert) são mantidas com mimo. Por ter apenas 195 metros na base e topo que não ultrapassa os 1057 metros, costuma ser apreciada pelos iniciantes, sem inconvenientes do excesso de altitude. Os finais de tarde são movimentados, com charmosas confeitarias e lojinhas. Tem boa qualidade de neve e a temporada mais longa do país (excelência até o final de outubro). As agências brasileiras fazem roteiros que levam o turista aos 25 quilômetros de vales formados por turfas (zonas pantanosas subtropicais), que separam Ushuaia do Cerro Castor; e caminhadas com raquetes (sapatos com sola especial) pelo centro invernal Glacial Martial, com observação do Canal de Beagle e de Ushuaia. Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 1730 na Viva Terra: www.vivaterra.com.br. Levam também a www.skibrasil.com.br e a www.interpoint.com.br CHAPELCO A 25 minutos da Vila de San Martin de Los Andes, com vôos regulares de Buenos Aires, Chapelco é cidadezinha em estilo alpino que faz parte do Parque Nacional Lanin. Tem rápidos e modernos meios de elevação - sua gôndola é famosa. Tem ótima estrutura hoteleira, com empreendimentos cinco-estrelas e hosterias (com atendimento personalizado dos próprios donos), todos em estilo alpino e no centrinho. A vila é charmosa, em um vale à beira do Lago Lacar. É agitado o après-ski, com cafeterias, pubs, cinemas, galerias, boate, cassino e as recomendadas casas de chocolates artesanais Abuela Goye e El Hobbit. Os restaurantes têm ótimo nível.. Possui 40 pistas (25% iniciantes, 40% intermediários e 35% avançadas e experts), totalizando 45 km. Crianças e adultos adoram o trenó puxado por cães e a diversão no snowbile. Também há excelentes trilhas.. Quem pretende esquiar fora das pistas encontra um terreno que é considerado ideal. Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 1.340, na Interpoint: www.interpoint.com.br. A SkiBrasil www.skibrasil.com.br também leva os turistas CHILE PORTILLO Neste momento tem quase 1,80 metro de neve e a previsão é que caia mais nas próximas semanas, resultado do fim do fenômeno climático La Niña. A mais tradicional estação de esqui da América do Sul tem mais de 50 anos, e freqüentadores fiéis que a visitam todos os anos e passam o costume aos filhos. Fica nos Andes, a 170 quilômetros de Santiago, às margens da Laguna del Inca. Seu único hotel é o Portillo. A qualidade da neve satisfaz esquiadores e snowboardistas de todos os níveis. Para quem quer aprender, uma renomada escola nas duas modalidades. 10% das pistas são para iniciantes, 35% para intermediários, 35% avançadas e 20% para profissionais. El Puma, El Corralito e La Princesa são boas pistas para quem está começando. Para esquiadores com mais experiência, são sugeridas El Conejo, Las Lomas, Canarios e Bajada del Tren. Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 3.352, na SkiBrasil: www.skibrasil.com.br. Levam também a www.interpoint.com.br e a www.skiportillo.com VALLE NEVADO A apenas 60 km do aeroporto de Santiago, no coração da Cordilheira dos Andes, Valle Nevado completa 20 anos este mês (veja reportagem na próxima página). A estação é conhecida por ter 80% dos dias ensolarados. A 3 mil metros de altitude e neve de qualidade da neve, é a escolha de treinamento de várias equipes olímpicas de esqui e snowboard. Há também heliski, helisurf, asa-delta e parapente. Pistas para todos os níveis: 14% (iniciantes), 30% (intermediários), 42% (avançados) e 14% (profissionais). Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 2.657, na SkiBrasil: www.skibrasil.com.br. Leva também a www.interpoint.com.br. TERMAS DE CHILLÁN Com localização privilegiadíssima, Chillán é banhada por águas vulcânicas que oferecem um spa de origem natural e muitos tratamentos para relaxar. A 500 km de Santiago, fica a duas horas e meia do aeroporto de Concepción, que tem vôos regulares para a capital chilena. Tem 13 km de pistas de grande beleza nas encostas de um vulcão em meio a um bosque intocado e trenós puxados por cães Alaska Malamute; além de passeio de snowmobile (moto de neve). São 40 pistas (22% iniciantes, 41% intermediários, 31% avançados, 6% para profissionais). O hotel mais importante do complexo é o Gran Hotel Chillán (considerado o melhor cinco-estrelas de montanha na América do Sul). Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 2.934, na Teresa Perez: www.teresaperez.com.br. Leva também a www.interpoint.com.br. PUCÓN No Sul do Chile, a 109 km da cidade de Tamuco (vôos regulares de Santiago com duração de uma hora), é conhecida pela beleza natural, com pistas que acompanham as encostas do vulcão Villarica. Seu terreno esquiável tem pistas para todos os níveis. O snowboard também é reverenciado, com muitas opções de trilhas fora de pista. Tem escola de esqui para quem está começando. Crianças de 4 a 12 anos contam com mini-clube só para elas. Há serviços de heliski, em que os visitantes desfrutam de um vôo panorâmico de helicóptero pelo vulcão antes de descer nas montanhas virgens para esquiar. 40 pistas (20% iniciantes, 30% nível intermediário), 30% avançado e 20% para profissionais. Preço de 7 noites de hospedagem, por pessoa: a partir de US$ 2038, na Rapi10: www.rapi10.com.br. Levam também a www.interpoint.com.br e a www.tamviagens.com.br. (Gazeta Mercantil - Alexandre Staut e Fabiana Gitsio)