Por Yoko Kubota e Edwina Gibbs

SAPPORO (Reuters) - Milhares de pessoas protestaram neste sábado nas ruas de Sapporo, no Japão, contra um encontro do G8 que será iniciado na próxima semana em um luxuoso hotel, localizado a 70 quilômetros da cidade.

Quatro japoneses foram presos, disse um policial da ilha de Hokkaido, que tem Sapporo como capital. Duas pessoas foram detidas por violar leis de segurança pública e outras duas por atrapalharem as atividades policiais.

Um cinegrafista da Reuters foi levado pela polícia, mas não ficou claro se ele estava entre os quatro presos anunciados.

A manifestação, que durou uma hora e meia, foi realizada por ativistas japoneses e estrangeiros, grupos civis e organizações não governamentais. Um grande esquema de segurança foi mobilizado antes do encontro de cúpula que ocorrerá no resort de Toyako entre 7 e 9 de julho.

Os manifestantes faziam barulho com instrumentos de percussão, mostravam faixas que diziam "Abaixo o G8" e gritavam: "Somos contra o encontro das nações ricas". Alguns vestiam quimonos e roupas típicas da minoria étnica local, os ainos. Uma fonte da polícia estimou que havia cerca de 2.000 a 3.000 pessoas no local.

"Eles têm empurrado suas políticas sobre a gente. Eu gostaria que eles pudessem ouvir, representar as vozes do povo que vive aqui de verdade e não serem tão egoístas", afirmou Mizuho Tsuboi, um agricultor de 64 anos.

Os encontros do G8, que unem anualmente os líderes da Grã-Bretanha, Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Rússia e Estados Unidos, tornaram-se um grande imã de manifestantes, que protestam contra tudo o que os grandes líderes mundiais estão fazendo, das mudanças climáticas até os efeitos da globalização.

O Japão está preocupado com protestos violentos e possíveis atos de terrorismo durante o encontro e fortaleceu a segurança no país a um custo de 30 bilhões de ienes (283 milhões de dólares), superando os 186 milhões de dólares gastos no último encontro, na Alemanha.

Cerca de 21.000 policiais estão sendo deslocados para Hokkaido e a imprensa local informa que um número parecido foi mobilizado em Tóquio.

(Reportagem adicional de Hiroyuki Muramoto)

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